La Toussaint à Oman

Voici un des bons côtés de la vie au Moyen Orient : l'été traîne en longueur.

Du coup, on était encore en t-shirt quand les premières vacances scolaires sont arrivées, correspondant à la Toussaint en France. Inutile de vous dire que les enfants les ont accueillies avec bonheur, encore plus que d'habitude étant donné les changements. Papa aussi. Et moi, aussi.

Nous n'avions pas assez de temps pour faire l'aller-retour en France. Trop fatiguant. Alors, nous avons choisi d'aller passer quelques jours à Oman, pays natal de Sindbad, pas très loin et très accueillant aux dires de Papa, qui y était allé l'année dernière. Le veinard.
Nous avons réservé par nous même sans difficulté avion, hôtel et quelques excursions à la journée.

J'ai été troublée le premier jour. Je m'attendais à sortir en bikini sur la première plage venue. Raté. Le taxi nous a déposé sur un grande plage : "Si, si, madame ! Vous pouvez maillot de bain (anglais aussi bon que le mien) !, comme en Europe" ... Bah, ça se voit qu'il n'est pas allé en Europe, celui-là !
 99% d'hommes, que des indiens. Quelques femmes. En sari ou en abaya. A faire le barbecue sur la plage...
Comment lui expliquer que, où nous vivons, il y a des femmes en monokini...
Les enfants sont allés se tremper. J'ai regardé le paysage. Les indiens m'ont regardée : pensez donc, une blanche, blonde, sur la plage, c'est comme une femme en abaya et niqab sur une plage de la côte d'Azur.

Mais j'avais oublié que, quand on voyage, il ne faut pas réclamer mais recevoir.

Après ce premier jour, nous avons visité des lieux spectaculaires et rencontré des gens d'une gentillesse incroyable et touchante... Et on a trouvé un petit endroit sympa pour se baigner... En maillot.

 Le Souq de Muttrah, beaucoup, beaucoup de curiosités, et le remblai de Mascate

 Sources chaudes d'Al Thowarah : si si, ça rafraîchit !

 Fort de Nakhal : rien de plus doux que de s'asseoir dans les salons naturellement climatisés

 Wadi Bani Awf et Snake canyon : spectaculaire !

 Sortie en mer pour voir les dauphins et nager avec les tortues

 L'opéra de Muscat

 Rencontre avec les bédouins de Wahiba sands, bien guidés par Zi !

 Wadi Bani Khalid : piscine naturelle privée et grandiose, un vrai bonheur !

 La mosquée du Sultan Qaboos : c'est tellement beau qu'on ne sait plus où donner de la tête

Autour de la mosquée, des niches représentant tous les styles décoratifs arabo-musulmans...

Nous n'avons pas fait certaines excursions, ni dormi dans le désert. Et puis, on doit aller manger chez un de nos guides. Et puis je retournerais bien dîner dans ce petit resta, celui avec les salons traditionnels...  Et puis on irait bien voir une représentation à l'Opera...

RAaaaah ! Il faut vraiment qu'on y retourne. Inch'Allah.

Excursion shopping

Les malls, c'est bien, c'est climatisé, beau, propre.
C'est aussi cher, mal achalandé, standardisé à l'occidentale et sans cabine d'essayage.

J'ai demandé à une voisine, Kareema,  de m'emmener voir ses bonnes adresses.

Kareema, c'est un arc-en-ciel. Née du côté de Trinidad, ayant vécu au Canada, aux Etats-Unis, elle a l'habitude de se faufiler partout. Sa bonne humeur et son dynamisme n'ont d'égal que sa gentillesse.

Donc, nous avons embarqué au passage une autre voisine, et sommes parties toutes les trois, en taxi.

D'abord, nous avons visité une "bakery", l'équivalent de boulangerie-pâtisserie :

A gauche, ce sont des présentoirs à gâteaux, d'origine (syrienne ?). Très déco et appréciés en ce moment (ce sont les fêtes de l'Eid Al Adha, où la famille se rassemble). A cette occasion la pâtisserie réalise des pièces montées comme le petit saoudien à droite.
Au centre, ce sont les pains plats qui sortent tout chauds (et gonflés) du four.

En haut et en bas, ce sont des réductions, souvent feuilletées, salées ou sucrées (très sucrées).

Puis, avoir dûment goûté ces douceurs, nous sommes allées à une "Nusery", ou jardinerie.

Des bougainvilliers, plantes aromatiques, chrysanthèmes, oeillets d'inde, osteospermum...

Enfin, nous sommes allées dans le gold souq. A Jubail Town (quartiers pakistanais et indiens) il s'agit plus d'un quartier, qu'un souq traditionnel avec son dédale de rues. Dans ce gold souq, on trouve des bijouteries or (24, 28 carats) ou argent. On paie le prix du métal au poids, avec un surcoût en cas de façon et/ou d'insertion de pierres.
Il faut être un acheteur avisé, pour négocier au juste prix, et identifier les fausses pierres et les imitations de métaux précieux.
On peut amener une photo ou un dessin de bijoux. Les artisans peuvent le refaire à l'identique ("same-same").

Notre taxi a été bloqué un quart d'heure par un type qui, très détendu, s'était simplement garé derrière nous pour aller faire ses courses. Tout de même, nous avons eu le temps de bien nous promener avant l'heure de la prière.

A refaire !